Über zweitausend Jahre lag Samarkand an der Seidenstraße zwischen China und dem Mittelmeer, und seine Bauwerke spiegeln das wider: drei gewaltige, mit Fliesen bedeckte Medresen, die sich am Registan gegenüberstehen, die gerippte blaue Kuppel von Timurs Mausoleum Gur-Emir und die schmale, von Grabbauten gesäumte Allee von Schah-i-Sinda, die einen Hügel am Rand der Altstadt hinaufführt.
Das meiste, was heute zu sehen ist, stammt aus der Timuridenzeit des 14. und 15. Jahrhunderts, als Samarkand Hauptstadt eines Reichs von Indien bis Anatolien war. Zwei volle Tage sind ein angenehmes Tempo, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ohne Hetze zu sehen.
