Jiva es la más alejada de las paradas clásicas de la Ruta de la Seda, en el oasis de Corasmia, cerca de la frontera con Turkmenistán, lo que la mantiene más tranquila que Samarcanda o Bujará. Su casco antiguo, Ichan-Kalá, está completamente amurallado y es lo bastante pequeño como para cruzarlo en veinte minutos, pero está densamente poblado de madrasas, minaretes y el inacabado y curiosamente achaparrado Kalta Minor.
Como todo el casco antiguo es un sitio protegido con una única entrada, Jiva funciona muy bien como un día completo pero compacto: llegar, ver bien la ciudad amurallada y seguir viaje esa misma noche o a la mañana siguiente.